追放予定（希望）の悪役令嬢に転生したので、悪役らしく物語を支配する。

閑話5.推しが悪役令嬢だと言うのなら【前編】（クロエ視点）

　子どもながらにお母様のカーテシーが一番美しいと思っていた。
　凛とした立ち振舞いがあまりに美しくて、思わず口説いてしまったんだと照れながらお父様が話してくれた２人の恋物語が大好きだった。
　いつか、私もそんな風に誰かに見初められたら。
　なんて、思っていた私は随分と夢見がちでめでたい頭をしていたのだと今なら思う。
　私はヴァレンティ侯爵家に生まれた自分の立場というものをまるで分かっていなかったのだ。

　お母様とお父様が出会った時はすでにお母様は20代半ばで、高位貴族の妻としては随分高齢での出産だったらしい。
　高位貴族を相手にストレスを貯めながら仕事を続けたお母様は何度も流産を繰り返し、ようやく生まれたのが私だった。
　遅くに生まれたたった1人の娘である私はたいそう２人に可愛がられたし、お母様は丁寧にそして面白く私に淑女としての嗜みを教えてくれた。

『クロエは私の誇りよ。あなたが私の一番自慢の生徒』

　そう言ってお母様に褒められるのが一番嬉しかった。
　そして、私達家族は確かに幸せだったのに。
　侯爵家に跡取りがいない。その事実はこの国では許容してもらえなかった。

『男なら良かったのに』

　お祖母様から何度そのセリフを聞いたか分からない。
　そして、私がそう言われた以上の責苦をお母様が浴びせられていたのだと知ったのはお母様が精神を病まれた後だった。
　傍目にはいつもと変わらないように見えたお母様は貴族を相手に教師を続ける傍で、少しずつ、誰にも分からないほどに少しずつ、狂っていった。
　それが露見したのは、王位継承権一位のロア様が婚約者を選ぶ時期になった時の事だった。

「クロエ、なんとしてでも王太子妃になるのよ！」

　あなたほど才能に溢れた子はいないわ、と掴まれた肩に痛みが走る。

「でも、私は」

「陛下は能力重視だもの。家柄しか取り柄のないあんな甘やかされたワガママ娘が選ばれるわけがないわ！」

　初めて、お母様を怖いと思った。
　だけど、きっと私が第一王子であるロア様に選ばれさえすればいつもの優しいお母様に戻ってくれるはず。
　そんな淡い期待を抱いて、私は婚約者候補が集められたパーティーに参加した。
　参加者は全員ロア様に盛大にアピールをしていた。そんな中でも群を抜いて目立っていたのはコスモスピンクの髪をした綺麗な顔立ちの女の子。
　その容姿から彼女がリティカ・メルティー公爵令嬢なのだと知る。
　一目で高価な物だと分かる派手なドレスを着て、豪華な装飾品を身につけた彼女はロア様の腕に手を絡め、他の候補者をこれでもかと言わんばかりに威嚇していた。
　が、めげない候補者達。
　ついに公爵令嬢が癇癪を起こし、テーブルクロスを引っ張って、料理を派手にぶちまけた。
　なにアレ、第一王子の婚約者の座怖すぎる。
　アレに目をつけられるなんて本当に勘弁して欲しい。
　ただでさえ最近時折脅迫的な顔を覗かせるお母様の対応で痛んでいた胃が、さらに痛みを訴え出した。
　勝手に城内を彷徨くなんていけないと思いつつも、私は耐えきれなくてそっとパーティー会場を抜け出した。