新人洗濯係がのぞいた秘め事～王太子の秘密を暴いた先にあるのは溺愛か死か～

　＊　＊　＊

　あれから数日が経過した。
　何も進展はなかった。王宮の手伝いには呼ばれないし、ユリックとも会っていない。

「ねえねえ聞いた？　王太子妃様の話」
　洗濯の最中に同僚に言われて、リエーヌはどきっとした。

「知らない。なんのこと？」
「リエーヌったら本当に王宮のことにうといわよね」
　えへへ、と笑ってごまかす。内心は冷や汗が流れていた。

「王太子妃様、お倒れになったんだって」
「ええ！？」
　思わず大きな声が出た。

「そこ、無駄なおしゃべりしないで」
　アデリーンにじろりと見られ、慌てて手を動かす。
「もう。怒られちゃったじゃない」
　小声で文句を言われる。

「ごめん。それで、お倒れになったって、どうして？」
「毎晩、王太子様が眠らせてくれないんだって！」
　うふふ、と同僚が笑う。リエーヌは青ざめた。

「毎晩、それはそれはもう、激しいんですって」
　お許しください、というか細い声。殴られるような音。
　リエーヌは男女のことに疎い。そういう行為が実際にどんなふうに行われるのかも知らない。だが、あの様子はとうてい、夜の営みによるものとは思えなかった。