三日月が浮かぶ部屋で猫は ～新米ペットシッターは再会した初恋の彼の生涯専属を求められる～

　彼の住まいは彼の勤め先である新橋からほど近いところにあった。
　こんなところ、家賃も高いのでは、と沙耶はまたどきどきしていた。

　マンションの一室に案内されて、お邪魔します、と中に入る。
　アロマだろうか、玄関はほんのりいい匂いも漂っていた。

「一人暮らし用の１LDKだから広くはないんだけど」
「うちより広いよ」
　短い廊下を入って扉を開けると、LDKがあった。
　１６畳くらいありそうな広くてきれいな部屋だった。
　部屋自体のきれいさもそうだが、掃除が行き届いていて整然と家具が配置されている。余計なものが置かれていない。猫の爪とぎがちらほらとあった。

　スフィンクスはソファで丸くなっていた。
　眠そうな目を２人に向けたあと、驚いたようにさっと奥のケージの中に入り込んだ。
「知らない人が来たから怖かったかな」
　沙耶はケージをガン見したい衝動と戦いながら彼に言う。
「きっとすぐ慣れるよ。俺にもすぐに慣れたから」
　ちらりと見ると、猫は警戒してこちらを見ている。

「アレルギーは大丈夫そう？」
「今のところは」
　鼻水も出ないし、肌もかゆくならない。
「おやつあげてみる？」
「うん」
　彼に猫用おやつを渡され、細長いビニール袋の口を破る。そろそろと猫の口に近付けると、猫は警戒しながらもぺろぺろと食べた。

　おやつをあげながら少し触ってみると、猫は抵抗しなかった。
　まったくの無毛ではなかった。スエードのような手触りで、なめらかだった。体のしわがはっきり見えるのが面白い。大きな耳の間の狭い頭皮もしわだらけだ。首から肩にかけてのところとお腹にあたりに特にしわがあった。この猫はシャムのように耳と鼻のまわりが黒っぽくなっていた。くりくりした水色の目がまたかわいい。ひげは個体によってはまったく生えていないというが、この猫はごく短いものが生えていた。

「名前は？」
「クレオパトラ。安直だけど」
「いいじゃない。女の子なの？」
「そう」