三日月が浮かぶ部屋で猫は ～新米ペットシッターは再会した初恋の彼の生涯専属を求められる～

　
「ごはん、食べていってよ」
　暗い窓の外を見て尚仁が言った。キッチンに立ち、ガサゴソとなにかを出す。

「実はもう材料買ってあるんだ。カレー、好きだったよね？」
「そうね」
　沙耶は苦笑した。子供のころ、甘口のカレーが大好きだった。

「辛さはどれくらいにする？」
「普通で」
「逆にむずかしいな」
　彼は何種類かのカレールーを前に悩む。沙耶は横から覗いて、じゃあこれ、と中辛を選んだ。

「大丈夫？　辛くない？」
「もう子供じゃないんだから」
　呆れて笑うと、そうだね、と尚仁も笑った。

「なんでこんなにルーを買ったの？」
「沙耶はどれがいいかな、と思ったらつい」
「相変わらず優しいね」
　沙耶は苦笑した。

　カレー作りを手伝おうとしたが、お客様は座ってて、と断られてしまった。
　落ち着かない気持ちでテレビを見て待っていると、クレオパトラが足元に寄ってきて匂いをくんくんとかいだ。
　そーっと手を伸ばしてみると、手の匂いもくんくんと嗅ぐ。
　様子を見ていると、そのままぷいっと歩き去ってしまう。

「仲良くなるには時間かかるかなあ」
　思わず呟く。
「なにか言った？」
「クレオパトラちゃんと仲良くなりたいな、って」

「いいこと思い付いた」
「なに？」
「うちにペットシッターに来て」
　沙耶は驚愕して尚仁を見た。

　彼は素知らぬ顔して皿に米を盛り、カレーをかけ、テーブルに並べる。
「できたよ」
　呼ばれてダイニングのテーブルにつく。
　サラダにカレーというシンプルなメニューだった。

「どうぞ」
「いただきます」
　おいしそうなカレーだった。大きな具がごろごろしている。沙耶はいつも小さく切ってしまうから、大きな具のカレーは新鮮だった。湯気がのぼり、香辛料の匂いが空腹を刺激した。白いごはんととろみのある茶色のルーのコントラストが絶妙だ。