凍てつく乙女と死神公爵の不器用な結婚 〜初恋からはじめませんか？〜

「お母様！」

　思わずルーリアが呼びかけると、ジェナもルーリアたちに気づいて、馬を引いて歩み寄って来る。

「ここまで問題なく？」
「ああ。まだ気付かれていないはずだ」

　ジェナはアズターに確認すると共に手綱を手渡し、ルーリアへと体を向ける。

「ルーリア、ごめんなさいね」

　目に涙を溜めてそう話しかけると、ジェナはルーリアの頭をそっと撫でた。

「お母様、私こそごめんなさい。あれはお母様のネックレスだと聞きました。ちゃんとお返しするつもりだったのに……」

　ずっと気に病んでいたことをルーリアが謝罪すると、ジェナがゆっくりと首を横に振り、そのままルーリアを抱きしめた。

「……謝らないで。ルーリアは悪くないってわかっているから」

　アメリアによってネックレスの件は悪者にされているはずなのに、ジェナから迷いのない温かな言葉をかけてもらえて、ルーリアの目にも涙が浮かぶ。
　ジェナはルーリアを抱きしめる腕に軽く力を込めてからそっと体を離し、指先で涙を拭う。

「さ、乗ってちょうだい。待ち合わせの時間に遅れてしまうわ」

　アズターは「そうだな」と呟くと、馬に跨り、ルーリアに手を差し出す。ルーリアは持っていたランタンをひとまずジェナに預けて、アズターの手を借りてその腕の間に収まるように馬の背に乗る。

「またね、ルーリア」

　ランタンを受け取ると同時に、泣き顔のジェナから微笑みかけられ、ルーリアはうまく笑い返せぬままにこくりと頷き返した。
　ジェナが後ろに下がると、アズターは馬の腹を蹴り、夜の闇に包まれた街の中を風を切って走り出す。