イケメン妻はお飾りの年下夫の愛に囚われる

「薬がまだ効いているようですね」

　彼の口から聞いた言葉が信じられず、アニエスは唇を戦慄かせた。

「ラファエル、あなたが…あなたがこんなことを？　どうして？」

　それは彼女をこんな目に合わせたのが、彼自身だからに違いないと、確信する。

「どうして？　あなたが悪いのですよ」

　笑顔から一転、彼は眼光鋭く睨みつけてきた。

「私、私が何をしたと？」

「僕を捨てようとしたではないですか」

「あなたを…捨てる？　そんなこと」

　言いかけて彼女ははっとした。

「そうです。三日前、あなたは僕に離婚を切り出した」

「そ、それは…」

「新しい法律が施行され、女性でも条件を満たせば爵位を継げる。その条件に自分は当て嵌まる。だからもう夫婦でいる必要はないからと、あなたは言った」

　女性が爵位を継ぐための条件。　

　他に直系の男兄弟がいないこと。

　健康であること。　

　社会的地位のある仕事に就いていること。または就く予定があること。

　領地を運営できるだけの資質をもっていること。

　アニエスは一人っ子。健康で、騎士団では一個小隊を統率し、領地も恙無く経営できている。

　条件は十分だった。

「財産については、共同名義からいくらか僕の希望するものを、僕名義にする。お金も必要な額を用立てる。あなたは自由だ。そうあなたは言った」

　アニエスは三日前、確かに彼にそう告げた。

　それに対してラファエルはひと言「それがアニエスの望みか」と問いかけた。

　アニエスは少し躊躇った後に「ええ」と答えた。

　本当は、アニエスも彼とは離縁したくはなかった。

　彼との生活は気に入っていたし、彼が夫であることに何ら不満もない。それどころか、このままずっと続けたいと思っていた。