早河シリーズ完結編【魔術師】

1月20日（Sat）

　土曜日のショッピングモールは親子連れやカップルで溢れている。
どうしても観たい映画があって豊洲のショッピングモールの映画館まで出掛けた坂下菜々子だったが、人の多い場が苦手な彼女は映画を観る前から怖じ気づいていた。

映画の上映までまだ時間がある。人混みを掻き分けて三階の書店に入った菜々子は、書店に流れるゆったりとした空気に触れてようやく安堵した。

　新宿や渋谷のような騒々しい街は苦手だ。豊洲なら……と勇気を出してここまで来たものの、映画館の他にも多くの店があるショッピングモールは新宿や渋谷と同じくらいの人の量で菜々子を辟易させた。

　少女マンガの新刊を二冊胸に抱えて、店内をうろついていた菜々子の足に男の子がぶつかった。

「ごめんねっ！　大丈夫？」
『うん。ごめんなさい』

菜々子が尻餅をついた男の子の手を取って立ち上がらせると、男の子はペコリと頭を下げた。

『すみません。斗真、ひとりで先に行っちゃいけないって言っただろ』

書棚の後ろから父親らしき男性が現れたが、菜々子は男性を見て目を見開いた。

「木村主任っ！」
『坂下さん？』

　木村隼人も菜々子を見て驚愕する。隼人が斗真と呼んだ男の子は、隼人と菜々子を交互に見上げていた。

「主任のお子さんだったんですね」
『長男の斗真。斗真、パパの会社の人だよ。お姉さんにご挨拶は？』
『こんにちは』

また斗真がお辞儀をした。菜々子は腰を屈めて斗真と視線を合わせる。

「こんにちは。礼儀正しい子ですね。さすが主任のお子さんです」

睫毛が長く、目鼻立ちの整った綺麗な顔立ち。斗真の容姿は父親の隼人に瓜二つだった。

『坂下さんも買い物？』
「映画を観に来たんです。上映時間まで本屋で暇潰しを……」

　菜々子は持っていた二冊の少女マンガの表紙を、隼人から見えないようにさりげなく手で隠した。読み物の好みを知られるのは自分の内面を知られるようで気恥ずかしい。

隼人が持つ文庫本のタイトルがちらりと見えた。難しそうな小説だ。
推理小説か、SF小説のように見える。菜々子の知らない作家の本だった。

「主任は奥様とご一緒に？」
『うん。妻は下の子を連れて子ども服の店にいるよ』

　斗真の頭を撫でる隼人は職場で見る彼とは違う。菜々子が普段目にするスーツ姿ではない、私服姿の隼人に彼女は魅とれた。

（いいお父さんだなぁ。息子さんも礼儀正しくて可愛い）