シンママ派遣社員とITコンサルの美味しい関係

第十三話「スーパーでの遭遇－その２」

　週末の夕方、美咲は大翔と一緒に駅ビルのスーパーに立ち寄っていた。
　店内には週末の買い出しをする家族連れや、一人暮らしらしき男性客の姿がちらほら。

「ママー、プリン買っていい？」

「今日は特別ね。ひとつだけよ」

　大翔が嬉しそうにプリンを手に取るのを見て、美咲はカゴの中を確認する。
　野菜、牛乳、鶏肉……明日のお弁当の材料はこれで足りるだろうか。

「よし、あとは卵を買ったらレジに行こうか」

　そう言って卵売り場に向かおうとしたとき、不意に大翔が声を上げた。

「あっ！ お兄さん！」

「え？」

　驚いて大翔の視線を追うと、少し先の鮮魚コーナーに、見慣れた姿があった。
――瀬尾さん……？

　黒のジャケットにシンプルなパンツ。仕事のスーツ姿とは違い、少しラフな印象だ。
　彼は買い物カゴを片手に、真剣な表情で鮮魚のパックを眺めていた。

「瀬尾さん？」

　声をかけると、彼は振り向き、一瞬驚いたように目を見開いた。

「佐伯さん……偶然ですね」

「ほんとですね」

「お兄さん、何買ってるの？」

　大翔が興味津々に覗き込むと、瀬尾はカゴを少し持ち上げて見せた。
　中には、白身魚のパックと、ハーブ、レモン、オリーブオイルが入っている。

「今日はアクアパッツァでも作ろうかと思って」

「アクア……なに？」

「魚と貝をトマトで煮込む料理。簡単だけど、旨味が出ておいしいんだ」

「ふーん……お兄さんって、ほんとに料理上手いんだね！」

　大翔は純粋に感心した様子で、瀬尾を見上げた。
　そして、次の瞬間、思い出したように顔を上げ、満面の笑みで言った。

「ねえ、お兄さんのご飯、また食べたい！」

　美咲は「えっ」と驚いたが、大翔はまっすぐに瀬尾を見つめている。

「この間のお肉、おいしかったもん！ 」

　瀬尾は少し驚いたようだったが、すぐに落ち着いた表情になり、小さく微笑んだ。

「そうだな……じゃあ、また今度作ろうか」

「やったー！」

　大翔が嬉しそうに飛び跳ねるのを見て、美咲は思わず苦笑した。

「すみません、なんだか催促したみたいで……」

「いえ、大翔くんが喜んでくれるなら、作るのも楽しいですから」

　さらりとそう言う瀬尾の言葉に、美咲は少しだけ胸が温かくなるのを感じた。
　この人は、誰かのために料理をするのが、本当に好きなんだな――。

「じゃあ、今度の週末、都合がよければどうですか？」

「え？」

「夕飯でも。一緒に作りましょう」

「……それは、大翔が喜びそうですね」

　美咲がそう答えると、瀬尾は軽く頷いた。

「じゃあ、メニューは後で考えます。何かリクエストがあれば、教えてください」

「じゃあね、お兄さん！ またね！」

　大翔が手を振ると、瀬尾は小さく手を上げて応えた。

　買い物を終えて帰る道すがら、大翔は何度も「楽しみだなぁ」と呟いていた。

　美咲の心はどこか穏やかだった。