まだ誰も知らない恋を始めよう
　フィニアスは、何がわたしを笑わせているのか分からなくて、苦笑いしていた。
　その顔も可笑しくて……ようやく、笑いの波が引いて。
　

「失礼しました、笑い過ぎた。
　あのね、マッカーシーは覚えなくていいよ、忘れて？
　わたしも父も兄も、これまでペンデルトンに足を踏み入れたことも無いし、これからも絶対に顧客にはなれそうもないから」

「忘れて、なんて……何で」

　少し怒ったように言ってくれるフィニアスに、わたしは微笑むだけにした。


　わたし達は、これが終われば。
　元に戻るだけ。
　住む世界が違う。


　だけど、わざわざ言わなくてもいいよね。
　わたしは、平和主義者で。
　人様には自分の意見を主張しない大人の女なのだ。

　何となく、その思いが彼には伝わったのだろう、さりげなく話題を変えてくれる。


「仕事先を聞いていい？」

「いいよ、シーズンズ、って知ってるでしょう？
　大学に入ってからだから、もう３年になるかな」

「シーズンズ……ムーアの店だな」

「イートインじゃなくて、テイクアウトのケーキの方でね」

　フィニアスがムーアの名前を出した。
　老舗のペンデルトンとは違い、ムーアは今の会長が一代で興した多角的経営の商会で。
　王家や高位貴族の顧客を持つ格式高いペンデルトンホテルと、裕福な平民向けの華やかなホテルクリスタルを経営するムーアは、ライバル関係だと知られていた。
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