まだ誰も知らない恋を始めよう
「……そうか、お前のそういう所は、本当に母さんそっくりだ。
　だが、俺の言うことが分かったら反省して、もうあの女には絶対に近付くなよ。
　あの夫婦も俺を調べていて、妹のお前に声を掛けた可能性もある。　
　国外に連れ出したお前を身代わりにして罪を着せて、ネズミの俺を排除するためにだ」

　兄が外務省に提出した履歴書には、家族覧にわたしの名前が記されている。
　同時期に夫には兄が部下として付き、妻の周囲には妹がうろちょろしだす。
　よくよく考えれば、怪しまれるのは当然なのに。
　　
　アイリーンに嵌められたわたしが犯罪者になれば、自ずと父も兄も巻き込まれてしまう……無事では済まない。
　爵位の返上と失職、社会的な制裁。
　軽はずみなわたしの咎が家族にも及ぶ。


　そこまで考えの及ばなかったわたしに、フィニアスがハンカチを差し出した。
　それを受け取るけれど、泣いてる自覚はない。
　わたしは泣いていない、泣いたりしない。
　涙で誤魔化そうとする馬鹿な自分が許せないから、絶対に泣いたりしない。

　
「これからは俺が、彼女を絶対にあの女から守ります、絶対に」

　自分が情けなくて、何も言えなくなったわたしに代わって、フィニアスが兄に誓っていた。


「……なら、早く自分の身体をどうにかしろよ。
　守るどうこうよりも、そっちが先だろう」

　
　自己嫌悪で、この場から消えたかった。
　わたしは自分の事を賢いとは思っていなかったけれど、これ程考え無しの愚か者だと自覚していなかった。
　こんなわたしだから、兄は過保護な位の保護魔法を掛けていてくれたのに、わたしは何でもひとりで出来る、って思い上がってた……
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