神殺しのクロノスタシス7〜前編〜

「なんで僕のことなんかに、そんなに必死になるの？僕みたいな…汚い暗殺者に」

何が汚い、だ。

命令されて、無理矢理暗殺者に仕立て上げられたお前が汚いなら。

自ら望んで、神に反旗を翻したシルナは。その罪の器である俺は、一体どうなるんだよ。

「何度も同じことを言わせるな。お前は俺達の仲間だ。仲間を助けるのは当然のことだ」

お前が暗殺者だろうと、普通の人間だろうと、天使だろうと悪魔だろうと関係ない。

そんなことに、今更俺が頓着すると思ったか？

「みんなで助けに来たんだよ。イレースも天音もマシュリも…。ジュリスとベリクリーデまで来てくれてるんだからな」

今は別行動中だけどな。

今頃、彼らも無事だったら良いのだが。

「絶対、一緒に帰るんだ。さぁ、こっちに来い」

俺は鉄格子の隙間から、手を差し伸べた。

「それともなんだ。お前はここにいたいのか？暗殺者に戻りたいのか」

「まさか…！そうじゃない。僕は、もう暗殺なんて…」

…そうか。

それを聞けて安心したよ。

自分の意志で戻ってきた訳じゃないんだ。やっぱり。

「だけど…でも、僕は…」

本当は、『アメノミコト』なんかにいたくないのに。

それでも、令月がこの鉄格子から出ようとしない理由。

大体、想像はついている。

「…お前を縛り付けているものは何だ？鬼頭に脅されてるのか」

「…」

やっぱり、そうだったんだな。

あのクソジジィ…。絶対許さねぇ。

「…僕がここを出ていけば、『八千歳』が僕の代わりに、暗殺者に戻らなきゃいけない」

令月は、ぽつりとそう語った。

「僕が大人しく…暗殺者に戻れば、『八千歳』はルーデュニア聖王国に返してくれるって…」

「そう脅されたのか」

「…」

返事をする代わりに、こくりと頷く令月。

成程な。

…そんなことだろうと思った。

令月を脅そうと思ったら、それくらい言わなきゃ。

大事な相棒の為に、自分を犠牲にしてでも、相棒だけはルーデュニア聖王国に返そうとする。

そんな令月の…年相応な健気さに、俺は胸が苦しくなった。

同時に、腸が煮えくり返る思いだった。

令月を脅した、鬼頭夜陰に対する怒りだ。

これまでも散々…まだ子供である令月とすぐりを苦しめて。痛めつけて。

その上…まだ、この二人を利用しようというのか。

何処まで悪辣なんだ。あの男は。

「…どちらかが戻って、どちらかがここに残らなきゃいけないなら…僕よりも、『八千歳』が戻った方が良い」

「…」

「お願い。助けるなら、『八千歳』を助けてあげて。彼を連れて、ルーデュニア聖王国に帰って」

本当は、自分だって助かりたいはずなのに。

自分だって…ルーデュニア聖王国に帰りたいはずなのに。

令月が懇願したのは、すぐりを助けることだけだった。

「『八千歳』の方がずっと、光の下で生きていく才能がある…。それに、中途半端な力魔法しか使えない僕なんかより、ずっと魔導師に向いてる」

「…」

「ツキナだって、僕よりも『八千歳』に帰ってきて欲しいと思ってるはずだよ。だから、『八千歳』を連れて…」

「…お前は、馬鹿か」

ふざけんなよ。

そんなこと言われて、はいそうですか、って言うことを聞くと思ったか？俺が。

どちらかを見捨てて、どちらかだけを連れて帰るなんて。

そんな身を切られる思いをするくらいなら…舌噛んで死んだ方がマシだっつーの。