隠れる夜の月

　――言わなければ。今度こそ伝わるように。
　だが。

「えっと、じゃあ……共有が必要な事項の確認から始めますね」

　そう三花が言いながらコーヒーを飲む顔つきも、メモ帳を取り出す仕草も、すべてが仕事モードの雰囲気になっていて、時間が経つほどに「この場では口に出せない」と悟らざるを得なかった。

（……違う。こんな場じゃない）

　――また「冗談」にされるのが怖かった。
　下手に踏み込めば、今度こそ三花は、本当に離れてしまうかもしれない。

　想いが、喉の奥で重く引っかかったまま、結局、打ち合わせだけが静かに進んでいった。

「以上だと思いますけど、一課からの追加事項はありませんか」
「いや、ない」
「じゃあこれでまとめて、来週早めにレポート送りますね」
「……ああ。頼む」

　席を立った三花が一礼し、会計を済ませて店を出ていく。
　背筋をまっすぐに伸ばしたその後ろ姿が、やけに遠くに見えた。

　――このまま、何も言えずに終わるのか？

　思わず椅子を押しのけて立ち上がり、支払いもそこそこに店を飛び出す。
　遠くを歩く三花に必死に追いつき、声をかけた。

「待って。……駅まで、送るよ」

　彼女の足がぴたりと止まり、驚いたように振り返る。

「え、……でも、路線違いますよね？」
「いいんだ。少し、歩きたい気分だから」