隠れる夜の月

　向かいに座った相手の顔を、まじまじと見つめる。
　視線が合った。
　お互い、息が止まる心地がしたに違いない。

「瑞原……？」
「……先輩？」

　名前が、互いの口から同時に、引き寄せられるようにこぼれた。

　周囲の空気が張り詰める。
　庭園の鹿威しの水音、部屋の空調の音も遠くに聞こえた。

　振袖に身を包み髪を結い上げた、いつもと違うけれど澄んだ声音は変わりのない三花が、目の前にいる。
　背筋を伸ばし、驚きを隠さない面持ちでこちらを見つめている。
　藤色の色無地に控えめな白い帯が、彼女の清楚な雰囲気を引き立てており、お世辞でなくその姿は美しかった。

「……どうして、君が」
「どうして、先輩がここに」

　呆然と尋ねた拓己も、おうむ返しのように言葉を返した三花も、固まってしまっていた。
　彼女の瞳が、明らかに動揺を浮かべて揺れている。おそらく自分も同じなのだろうと拓己は思った。

　張り詰めた空気を破ったのは、隣の初子の、やはり驚いたような声だった。

「まあ、奇遇ね。あなたたち、面識があったの？」
「……」

　答えるための言葉は出てこなかった。
　代わりに、心が叫んでいた。

（今、ここでもう一度――君と向き合えるのなら）

　すぐにでも三花に手を伸ばしたい感情を、拓己は懸命に堪え、座り直した。