君の鼓動を、もう一度

　点滴の滴る音だけが、一定のリズムで響いていた。

　ベッドの上で横たわる美咲は、どこか疲れたように天井を見つめていた。
　その傍らに、椅子を引いて腰掛けている悠斗。彼の表情は柔らかく、けれど目はどこか悲しげだった。

　「……まだ、震えてる？」

　悠斗の問いに、美咲は小さく首を横に振る。

　「ううん……大丈夫。落ち着いた。……ありがとね、あの時」

　「間に合って、よかったよ」

　美咲は苦笑いを浮かべる。

　「……怖かった。ほんとに、死ぬってこういうことなんだって思った。あんな風に、自分で終わらせようとしたのに……最後の最後で、死ぬのが怖くなったの。勝手だよね」

　「勝手でもいい。怖くなってくれて、ありがとう」

　その言葉に、美咲は目を見開き、そっと視線を逸らした。

　「……私、もうちょっとだけ、生きてみようかな」

　「うん。俺は、その“ちょっと”を、何年でも何十年でも伸ばしてやる」

　言葉に迷いはなかった。
　ふたりの間に、ようやく確かな温度が宿り始めていた――そんなときだった。






　「……バカやろう！！」

　病室のドアが勢いよく開かれ、翔太が飛び込んできた。

　「お前……！ 何してんだよ……！！」

　顔をぐしゃぐしゃにしながら、美咲に駆け寄る翔太。
　ベッドの傍まで来た途端、彼は言葉にならない嗚咽を漏らした。

　「死のうとしたって、マジかよ……そんなの、聞いてねぇよ……！」

　「翔太……ごめん」

　泣きながら怒る翔太に、美咲は申し訳なさそうに笑った。

　「もう、怒らないから……でも二度とやんないって約束しろよ。今度やったら、俺、ほんとに許さねぇからな」

　「うん……もう絶対、しない」

　小さく頷いた美咲の手を、翔太はそっと握った。
　その横で、悠斗も静かに立ち上がる。






　「翔太、ありがとう。来てくれて」

　「兄貴こそ、ナイスキャッチだったな。……てか、ほんとよく助けたよ。あれ、あと数秒遅れてたら……」

　翔太が言葉を詰まらせる。
　その言葉の先にある“もしも”は、誰も口にしなかった。

　「……今、美咲の容態に合った治療方針を、もう一度すべて見直してる。前に考えてた手術が無理でも、別のアプローチはあるはずだ」

　「そんなの……あるの？」

　美咲が、不安そうに問う。
　悠斗は一瞬、真剣な表情になった後――力強く頷いた。

　「ある。いや、探し出す。どれだけ時間がかかっても、俺は諦めないって決めたから」

　「……うん。じゃあ私も……ちゃんと、向き合う」