君の鼓動を、もう一度

8.突然の異変

ベンチで寄り添うようにしばらく時間を過ごしたあと、二人はゆっくりと立ち上がった。

　「病院戻ろうか。検査も、ちゃんと受けよう」

　「……うん。今日は、もう大丈夫逃げないよ」

　夕方の風が、どこか優しくて、静かに背中を押してくれるようだった。

　校門を出て、タクシーを探しながら歩き始める。悠斗はさりげなく、美咲の歩調に合わせてゆっくりと歩いていた。

　——そして。

　「……ん、ちょっと、ふら……っ……」

　美咲の足が止まり、次の瞬間、全身から力が抜けるように崩れ落ちた。



　「美咲ッ！！」

　崩れ落ちる身体を必死に支えた悠斗の腕の中で、美咲の顔色はみるみる蒼白になり、唇がかすかに震えながら青く変わっていく。

　「美咲、聞こえるか！？ おい、しっかりしろ——！」

　脈を探す。——弱い。次の瞬間、完全に消えた。

　悠斗の表情が変わった。

　「心停止——っ……！！」

　頭が真っ白になる。それでも身体だけが動いた。

　美咲の胸の上で、両手を重ねて押す。手の下にある心臓は、信じられないほど静かだった。いつも鼓動を刻んでいた場所が、今はただ沈黙している。

　「嘘だろ……おい……！」

　胸骨圧迫を繰り返しながら、彼女の名前を呼び続ける。

　「目を開けろよ……！何が“もう大丈夫”だよ、何が“逃げない”だよ！ふざけんなよ……！」

　声がかすれ、感情が暴れる。

　彼は医者だ。何人もの患者の命を預かり、救ってきた。それでも、今腕の中で消えようとしているこの命だけは——何よりも恐ろしくて、怖くて、たまらなかった。

　「美咲……頼むから……死ぬな……！！」

　必死の想いが喉を突き破る。叫ぶような、泣くような声が闇の中にこだました。

　やっと到着した救急車のサイレンが、彼の恐怖を引き裂くように響いた。

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