【番外編】SP 橘は、“甘やかし専門医”です

その夜、航太はぐったりとした身体を引きずるようにして、自宅に一度戻った。
訓練服と書類を置き、短くシャワーを浴びて着替えを済ませると、ふぅと長いため息をつく。

「……疲れた」

それでも足は、自然と次の行き先へと向いていた。

とぼとぼと夜道を歩きながら、ポケットの中で手のひらが鍵を握る感触を確かめる。
小さな、けれど特別な意味を持つ一本――紗良の家の合鍵だった。

「……紛れもなく、俺は紗良を愛してるんだろうな」

ぽつりと呟いた言葉に、自分で少し笑ってしまう。

任務の合間や、一日が終わるとき、自然と向かう先は彼女の元だ。
誰に強制されたわけでもない。
ただ、そこに行きたいと思う。
それが日常になっている。

鍵を握る手に力がこもる。ふと、紗良の顔が思い浮かんだ。
少し眠そうな目で出迎えるのか、それとも元気に「おかえり」と言ってくれるのか。

そのどちらも、想像するだけでふわっと頬が緩んだ。

街灯に照らされながら、航太は少しだけ足取りを軽くして、紗良の家へと向かっていった。