幻の図書館

　本を開くと、すうっと風が吹いたような気がした。

　ページは、まるで意思があるみたいに勝手にめくられ、一枚の見開きで止まった。そこには、見たことのない模様の地図が描かれていた。迷路のような線――まるで、この鏡の館そのものだ。

　「これ、ここの地図じゃない？」

　紗良ちゃんがわたしの肩越しにのぞきこむ。

　岳先輩が地図を見ながら、静かに言った。

　「……ここ、“分岐”が多すぎる。けど、この赤い印……“試練の間”って書いてあるように見えるね。」

　「また謎解きか。」

　蒼くんがぼそりとつぶやくけれど、どこか楽しそうにも見えた。彼はこういう頭を使うのが得意で、いつもわたしたちのピンチを救ってくれる。

　「じゃあ、そこを目指してみよう。」

　わたしがそう言うと、みんなもうなずいた。

　ただ――あの、鏡の中にいた“わたしじゃない何か”のことが気になっていた。あれは、きっとただの幻じゃない。わたしたちを見ていた。まるで、次の動きを待っているかのように。

　進むにつれて、鏡の配置が変わっていった。

　最初は広々とした空間だったのに、だんだんと通路が細くなり、まるで細いトンネルみたいな道が続くようになった。鏡にうつる自分の顔も、近すぎて不気味なくらいはっきり見える。

　「ひかり。」

　唐突に蒼くんが呼びかけてきた。

　「ん？」

　「今、右の鏡……目が動いてた。おまえはこっちを向いてたけど、鏡の中のおまえが、こっちをにらんでた。」

　「うそ……。」

　わたしは思わず右の鏡を見た。でも、そこにはいつものように、自分の顔が映っている。動いているようには見えない。

　けれど――。

　ぱちっ。

　まばたきのタイミングが、わたしより一瞬だけ遅れた。

　「……やっぱり、ちがう。」

　蒼くんの言葉が頭に残る。あれは、“わたし”ではない。“わたしに似た、なにか”。

　「これは感なんだけど……この世界は、わたしたちの“心”をうつす鏡なんだと思う。」

　わたしはゆっくり言った。

　「だからきっと、この世界にいる“もうひとりの自分”は、どこかに潜んでる自分の影。わたしはそれと向き合わなきゃ、次に進めない。」

　誰かが、静かに息をのむ音がした。

　そのとき。

　館全体が、ぐわんと揺れた。

　足元の鏡が、まるで液体みたいに波打つ。そして、鏡の中から――ぬるりと、黒い影が浮かび上がってきた。

　「きた……！」

　わたしの声と同時に、影は形を変えた。

　長い髪、制服、顔――それは、まるでわたし自身だった。でも、目だけがちがう。深くて、冷たくて、なにも映さない黒。

　「あなたは……わたし？」

　そう問いかけた声は、鏡の中の“わたし”と、ぴたりと重なっていた。