魔法のマーメイドクラブ

「……アクアちゃんも、できないことあるの？」
「もっちろん！　むしろ、できることの方が少ないヨ！」

　恥ずかしがる様子もなく、アクアちゃんはエッヘンと得意げに笑った。
　どうして、いつも自信があるように見えるんだろう。アクアちゃんからは、不安や怖いっていうオーラを感じない。
　その強い姿に、背中を押された気がした。

「じつは、わたし、泳げなくて」

　クラスの子たちにはバレているけど、なるべく隠したい。できないことは、恥ずかしいことだと思っていたから。

「な〜んだ、そうゆうことネ。じゃあ、ちょっと待ってて。準備するカラ」

　バシャーンと宙にジャンプして、アクアちゃんの体がくるくると回転する。
　キレイな尾びれが足へと変わっていきながら、ストンと石へ着地した。
　まるで新体操みたいだった。手足が長くて、カッコいい。

「よし！　これからオサンポしよう〜♪」
「散歩？」

　玄関から持ってきたスニーカーを、わたしの前へ置く。両足に羽がついていて、可愛らしいデザイン。
　次はなんだろう？
　アクアちゃんって、やっぱり不思議な子だな。
　はいてと言われるがまま、そっとスニーカーへ足を入れると。

「えっ、ええーー⁉︎」

　くつの底がゆらゆら動きだして、地面から離れた。
　う、浮いてる！
　手をつないで、アクアちゃんの真似をする。透明の階段を上がるように、一歩ずつ足をあげて。
　こ、怖いよ〜！　波木さんの家が、小さくなっていく。

「空の旅ダヨ〜。いってきま〜す！」
「ア、アクアちゃ〜ん、波木さぁ〜ん！」
「遅くならないようにね。気をつけて」

　笑顔で手をふる波木さんから、すぐに目を離した。
　おそろしくて、下を見ていられないよ。
　ギュッと目をつぶりながら、とりあえず足を動かす。

　どうして、こんなことになっちゃったの？
　高いところは苦手じゃないけど、空は別物だよ。次元が違いすぎて、震えが止まらない。