魔法のマーメイドクラブ

　びっくりしてふり向くけど、誰もいない。
　気のせい……ではないと思うけど。
　もしかして、葉っぱが大きくなるところ、誰かに見られた？

「ネコかイヌか、クマかなァ？」

　のん気なアクアちゃんが心配だ。ことの重大さを分かっていない気がする。
　学校のプールを止められているのだって、人前で人魚にならないためのはず。

「学校でアイテム使うの、やめよう？　みんなに見つかったら、大変だし」
「……ワカッタ！」

　少し考えるようにして、アクアちゃんは大きく返事をした。
　わかってくれたんだ。ホッとしたら、昼休み終わりの音楽が流れてきた。

　念のため、近くをキョロキョロと見たけど、やっぱり人の姿はない。雨の中、グランドへ出ているのはわたしたちだけみたい。
　気にしすぎたかな。それからすぐに、わたしたちは教室へと帰った。

「ニャンニャンも大変ダネ〜。ほら、給食で残した牛乳あげるカラ、元気ダシテ」

　学校から帰る途中。とっくに雨は止んでいたけど、昼の葉っぱを日傘にして遊んでいた。
　通学路で見つけた子猫に、そっとあげて陰にしてあげる。

「アクアちゃんって、すごいね。猫とも話せちゃうんだ」

　いいなぁ〜と、となりにしゃがんだら、スポッと耳がふさがれた。
　前にも貸してくれた、【ペラペライヤホン】だ。

『ヒヨケ、ミルク、アリガトニャン』
「あ、ど、どういたしまして」

　思わずペコリと頭を下げたら、アクアちゃんがキャハハと楽しそうに笑った。
　すごいよ。このペラペライヤホンをつけていると、動物の言葉がわかっちゃうんだもん。
　そういえば、カラスのときは、アイテムを使っていなかった。どうして、聞こえたんだろう？