魔法のマーメイドクラブ
　カナトくんに続いて、アクアちゃんがテントの中へ入っていく。
　なぜかわたしは、一度足を止めてふり返った。誰かに、見られているような気がして。

「あっ」

　少し離れたところに、ランドセルを背負った女の子が二人立っている。一人は、同じ三組のマナちゃん。もう一人は……。

「りっちゃん？」

　ポロッと名前を出したら、二人はなにも言わずに走って行った。
　どうして、あの二人がここにいたの？
　通学路からはそれているし、もうとっくに帰っていたはず。
　なんだかイヤな感じがして、モヤモヤが消えない。

　テントの中に体をすべり込ませると、アクアちゃんとカナトくんが無言で小物を拾い集めていた。
　かざっていた貝殻と石は、落ちて割れている。わたしの絵も、くしゃくしゃに転がっていた。

「ダイジョウブ。また、作ったらイイヨ」

　口ではそうつぶやいているけど、アクアちゃんは笑っていない。
　この貝殻は、お母さんからのプレゼントだと聞いていた。アクアちゃんが、とても大切にしているものだって。
　カナトくんは、一年生のときから石掘りへ行っていて、成長の証みたいなものだと楽しそうに話してくれた。
　マーメイド・マリンの絵も、お守りだった。わたしが褒めてもらえた、初めての物だったのに……。
　ひどいよ。一瞬で、みんなの宝物と居場所を奪っちゃうなんて。

　自分たちの物は家へ持ち帰って、破れたテントは、雨がしみ込むから捨てることになったの。
　なにもなくなった草っ原は、なにか物足りない感じがした。
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