魔法のマーメイドクラブ

「ミイちゃんもカナトも、だーいスキ！」

　いきなり、後ろから抱きつかれてびっくりする。
　三人の顔が近くて、また赤くなるけど、楽しい。引っかかっていたモヤモヤが、嘘みたいにスーッと消えていった。

「で、ミイはどうした？」
「え？」
「願いごと」

　そうだと思い出して、わたしは小さく息をはく。


『臨海学校で最後まで泳いで、ゴールにつなげますように』


　ドキドキしながら、となりに短冊をつるした。

「ウンウン、ミイちゃんなら、ぜったい叶うヨ！」

　フレーフレーと、アクアちゃんが手を上げて。

「がんばれ」

　そうニッと白い歯を見せるカナトくん。こんな風に、人懐っこく笑ってくれる姿は珍しい。
　クラスではクール男子として人気だけど、ちょっぴりマニアックなところもあったり。チームアクアでいるときは、ありのままのカナトくんを知れた気になる。

「あ、これあげる。海のお守り……みたいな？」
「えっ、ありがとう」
「たまたま、売ってるの見つけたから。大した効果ないかもしれないけど」
「ううん、嬉しい……すごく。大事にするね」

　手のひらに乗るほどの小さなキーホルダー。水色と白の石がついていてキレイ。パワーストーンみたい。
　アクアちゃんは鼻歌を歌いながら、笹を飾っている。こっちに気づいていないみたい。

「ミイのしかないから、内緒な。アクアは人魚だから、守られてるだろ。さっき代わりのお菓子あげたし」

　小さくうなずいて、下を向く。
　どうしよう。今、すごく気持ち悪い顔してる気がする。こんなの嬉しすぎて、赤い顔もドキドキなニヤケも隠せないよ。

　カナトくんとの秘密が、ひとつ増えた。