魔力を喪った賢者の娘は、とある帝国公爵の呪いを解いてあげたのです……が？ ～傾く領地を立て直したら、彼が私に傾いてきた～

　質問に応えようとした私の言葉を、荒々しい足音と扉を開ける音が邪魔した。誰もがそちらに目を向けると、そこには急いで走ってきたのか、激しく肩を上下させてこちらを睨むひとりの女性の姿がある。

　魔女らしき三角帽子にナイトブルーの肩出しドレスを着こなした妙齢の――おそらくこの人がメレーナさんだろう――美女は、大きく顔を上げると目を見開いて言った。

「マルグリットの娘ってのは、どいつなんだい！？　……あんたか」

　彼女は私を一目見るなり、ずかずかと早足で寄って来て、こちらを見下ろす。この母譲りの黒髪黒目からして、容易く予想が突いたのだろう。

　そして私も、母と彼女が深い関係にあったのはなんとなく分かった。
　やや吊り上がった、こちらを探るように見つめるその瞳には、どこか必死さが感じられたから。