あやまちは、あなたの腕の中で〜お見合い相手と結婚したくないので、純潔はあなたに捧げます〜

　声を潜めて呼びながら、旅館の廊下を急ぎ足で探し回る。
　一階のどこにもいない。客間には入らないよう言ってあるし、外に出た様子もない。
　まさか。ひなは、二階への階段を見た。
　階段を上ると、椿の間へ向かう小さな後ろ姿が目に飛び込んできた。

「けいと──っ！　ダメ！　そっちに行ってはダメよ！」

　思わず、大きな声が出た。普段はめったに叱らないひなの声音に、廊下の空気が一瞬、静まりかえる。
　慶翔は振り返り、きょとんとした目を向けてきた。その手には、小さな風車が握られている。誰かがあやしてくれたのか、それともどこかで見つけてきたのか。
　だが、ひなの視線はその向こうにいる人物へと向いた。

（……っ、慶一郎様……！）

　慶一郎が廊下へ出ていた。

「……けいと？」

　呼ばれたその名に、ひなの心臓が跳ねる。

（どうか、気づかないで。お願い、気づかないで──）

　祈るような思いとは裏腹に、慶一郎の表情にたしかな変化が浮かぶ。

「いま……何と？」

　ひなは咄嗟に答えようとして、喉がつまったように言葉が出なかった。

「……けいと、言ったか？」

　慶一郎の目が細められる。ひなの方へと一歩、踏み出した。

「まさか……俺の“慶”か？」

　重たく落ちたその問いかけに、ひなは唇を噛んだ。
　うつむいて、どうしても目を合わせられない。

「畏れながら……その、一文字を、いただきました……」

　返す声は震えていた。声に出してしまった途端、すべてが確定してしまう気がした。

「……ひな。まさか……俺の子なのか？」
「ち、違います……！」

　瞬時に口をついて出た反射的な否定。そうでなければ、この場を切り抜けられない。

「すみません……仕事中ですので──」

　言い終えるより早く、ひなは慶翔を抱きかかえて身を翻した。
　問い詰められる前に、慶一郎の目から逃げ出すように、その場を離れる。