空気みたいだとあなたが仰ったので。～地味令嬢は我慢をやめることにした～
閑話エドワード・バークレー
　静まり返ったバークレー伯爵家の応接室。
　僕は目の前の父の怒りに満ちた顔を見ながら、無意識に唇を噛んでいた。

「……お前は、一体何を考えているのだ？　エバンス伯爵より婚約解消を求める書状が届いている」

　低く、冷たい声だった。
　父の声には、怒りと失望が滲んでいる。

――何を考えているのだ、だと？
　そんなの、決まっている。
　僕はただ、自由が欲しかっただけだ。
　リリアナとの婚約は、祖父の代から決まっていた政略結婚。
　僕が望んだわけじゃない。

　それなのに、リリアナはまるで当然のように僕の傍にいた。
　控えめで、従順で、つまらないほど空気のような存在――。

「お互いの意にそぐわない婚約が解消できるのです。なにか問題でもあるのですか？　それに、アルトマン男爵はかなり財産もあると聞いていますし、そちらと婚約すれば願ったり叶ったりではありませんか」

　僕はあえて不遜な態度で父を見た。
　しかし、父はさらに険しい顔になり、机を拳で叩く。

「問題だらけだ！」

「……っ！」

　鋭い声に、僕は無意識に肩をすくめる。

「エバンス伯爵家との取引はすべて白紙になった。彼らとの関係は修復不可能だ！」

「は？　そんな……そこまでのこと……」

　驚きに声を詰まらせた。
　取引の白紙？　修復不可能？
　――そんなはずはない。

「リリアナとの婚約を解消しただけでそこまでのことになりますか？　まあでも、アルトマン男爵との縁を深めればその損失もすぐにカバーできますよ。悪い話ではないはずです」

「馬鹿を言うな！」

　父の怒声が響く。

「お前はリリアナ嬢を目の前で侮辱し、挙げ句に浮気相手を堂々と抱き寄せていたそうじゃないか！」

「……それは」

　僕は言葉に詰まる。
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