大好きな旦那様が見えなくなってから、本当の夫婦になるまで

　ベアトリーチェの指摘に私は心臓がドキリとした。
　心臓がバクバクして煩い。

「裏切り。酷いこと……」
「ベアトリーチェ様、アイリス様、その辺りのことは主治医が――」

　ベアトリーチェは漆黒の扇子を開いて、ハンナの言葉を遮った。

「現状維持をしてシャルが回復するならいいけれど、悪化しているじゃない！　なら辛くても原因解明をすべきだわ」
「先延ばしにして、取り返しの事態に陥ったらどうするのよ」
「それは……そうですが、これ以上、奥様を追い詰めたら……」

　ベアトリーチェやアイリスの言葉も、ハンナの反論もどちらも私のことを慮ってくれている。それが取って嬉しかった。

「ハッ、差し出がましいことを……。申し訳ありませんでした」
「いいのよ。主人(シャーロット)のことを思うのは悪いことじゃないし」
「ありがとうございます。……お茶のお代わりを用意してきます」

　そう言うとハンナは一礼した後、退出した。
　僅かな沈黙。

　パキパキ、ペキペキ。

（あ、また……)

　殻が割れる亀裂音は鳴りを潜めるどころか、さらに大きな音を立てていく。
　これは幻聴なのだろうか。
　それとも──。

（卵の殻が割れるような音？　……でもベアトやアイリスが気付いた様子はないから、私だけにしか聞こえていない？）

　空気を変えようと私は明るい声で話題を変える。