大好きな旦那様が見えなくなってから、本当の夫婦になるまで

第10話 崩れていくもの

　パキン。

　砕け散った音。
　それと同時に、ずっと胸の奥底に抑え込んでいた真っ黒な感情が噴き出す。
　直感でそれは芽吹かせてはいけないナニカだと、気づく。自分の中で殻が砕けた後、ナニカが芽吹き私の心を、感情を喰らっていき──。

（……あれ？　私、ど(・)う(・)し(・)て(・)こ(・)ん(・)な(・)に(・)我(・)慢(・)を(・)し(・)て(・)い(・)た(・)の(・)だ(・)ろ(・)う(・)？）

　心なしかずっと苦しかった感情が和らいだ気がする。ベ(・)ア(・)ト(・)と(・)ア(・)イ(・)リ(・)ス(・)に(・)話(・)し(・)た(・)か(・)ら(・)だ(・)ろ(・)う(・)か(・)。

「シャル？」
「え？　あ、ごめんなさい。……なんだかちょっとボーッとしてしまって」
「…………」
「……シャーロット、顔色が悪いけど。やっぱり今すぐにでも王都に戻ろう」

　なぜか二人とも蒼い顔をしている。
　なにか変なことを言ってしまっただろうか。小首をかしげているとベアトは「無断で屋敷を出るのは憚(はばか)られるだろうから一筆書いて」と言い出した。

　その迫力が有無を言わさないものだったので、私は言われるがまま頷くしかなかった。ついさっきまでは「でもでもだって」と言っていたのに、自分でも不思議と「屋敷を出たほうがいいかも」と思うようになっていた。
　なぜろう。
　少(・)し(・)前(・)ま(・)で(・)は(・)旦(・)那(・)様(・)を(・)信(・)じ(・)て(・)い(・)ら(・)れ(・)た(・)の(・)に(・)。
　旦那様と離れたくない気持ちが、抵抗感がなくなっていた。

　手紙の書き出しは『愛しい旦那様』ではなく『ベルナルド様』となり、文章も味気ないというか簡潔だった。便箋の枚数もいつもなら二、三枚になるはずなのに一枚だけ。
　書きたいことが思い浮かばなかった。
　不思議だ。旦那様に手紙を書くときは、もっと胸が躍るような気持ちだったのに、どうしてあんなに楽しい気持ちになれていたのだろう。今考えるとよくわからない。