大好きな旦那様が見えなくなってから、本当の夫婦になるまで

　そういえば、どうして私はあのゲームの中で、ベルナルド様に惹かれたんだろう。とても大事なことだったのに、思い出せない。魅力的な攻略キャラがたくさんいたのに、どうして――？

『俺もいつかこんな風に、何処ともしれない場所で、誰にも看取られず、野垂れ死ぬんだろうな』

　土砂降りの中で立ち尽くす少年が呟いた言葉。
　自分が今しがた殺した男を見て、そう呟いた。
　誰にも見つけてもらえず、看取られず、一人でひっそりと死ぬ。
　一陣の風が、私の中に吹いた。

「あ」

　そうだ。
　私はこの一言で、彼が好きになった。
　裏社会を取り締まる存在として、幼い頃から殺しの技術を仕込まれ、心を殺す術を見つけたら彼が、子供ながらに自分の未来を察した言葉。
　それが酷く、胸を衝いた。

　『誰かに看取られて死ぬことは贅沢だ』と彼に言われた気がしたのだ。元の世界で、私の寿命は十九歳まで生きられるかどうかだった。
　私にとって明日が来ないかもしれない。何も残せないまま死ぬのは怖い。でも彼にとって、死ぬことより『死に場所』を憂いていた。

　だからこの世界で彼を見た時に、彼を独りぼっちにさせないよう、傍にいようと決めたのだ。もし死ぬ時が来ても、誰も知らない場所ではなく、ベッドの上で沢山の孫やひ孫に囲まれて――死因は老衰一択だと。
　彼の悲しい死を避けたいと、最初は些細なものだった。それが私、シャーロット・フォン・クリスティとして選んだ生き方だ。

　私の寿命は、魔力吸収(マジック・ドレイン)によって引き延ばされたのも皮肉なことだった。
　奪われていたはずの思いが溢れ出てくる。

（ああ、どうして思い出してしまったのだろう。そんなことをしたら──）

　鈍い音がした。
　胸に突き刺さる氷の刃。
　痛みはない。