大好きな旦那様が見えなくなってから、本当の夫婦になるまで

　チョコレートをひとつまみ近づける彼女に促されて、口を開けた。チョコレートは甘くて幸せな味が口いっぱいに広がる。

（シャーロットに裏家業のことを知られても、今までと同じように接してくれるだろうか……）

　ほんの少しずつ会話が増え、なぜか領地経営について口を出したら、彼女も嬉々として話してくれた。気づけば、その関係の話題を出すことが増えた。

（領地経営ってそれって、結婚まで考えてくれているぅうう？　普段オンとオフを切ったら、俺はダメダメで、泣き虫で、格好悪いのに、そんな俺にこんな可愛い子が？　嫁いでくるの？　え、控えめに言って、最高なんだけど！？　いやいや。こんな人を殺すばかりのゴミ野郎が、人並みの幸せなんて夢見すぎだろう。死んだ方がいいよな。今さら俺がニタニタするなんて、気持ち悪いし……。硬派でクールな性格が好きだとか言われる可能性だって、充分にある。シャーロット、好き好き愛してる、なんて突然言い出したら、ドン引きするよな……。シャーロットに嫌われたくない）

　この頃になると眉間に皺が顔に刻まれ、無愛想で鉄仮面が板に付いてきた代わりに、素の自分をどんどん殺していった。俺が魔力暴走しなかったのは、隣にシャーロットが笑顔でいたからだ。お日様のように明るくて、優しくて、ちょっと抜けているところが可愛い。
　変なところは真面目で、俺との距離感も弁えているのか空気をよく読んでいた。あいかわらずシャーロットは可愛くて、耐えきれずに頬に触れたら、顔を赤くして──天使がいた。

　それから精一杯の勇気を振り絞って婚約して、結婚した。告白したときも、プロポーズも足が震えていたし、声も上手くでてこなかった。何度も書き直して暗記までしたのに、言葉にできたのは四分の一だったと思う。

　ずっと笑顔で、傍にいたから安心していたんだ。
　明日はちゃんと自分の素と、裏家業のことを話そう。そうやって逃げて、シャーロットに甘えて、寄りかかって、頼り切っていて──。
　俺(・)が(・)追(・)い(・)詰(・)め(・)た(・)。