陰キャな彼と高飛車な彼女 隠された裏の顔

　そう、流星5のキャラクターは次のように構成されている。

　・レオ……メインボーカル担当（王道で華やか）
　・カイ……ダンスエース担当（流れるような動き、海のように自由）
　・リク……ラッパー＝ブラックホール担当（ダークでクール）
　・セイ……|作詞作曲担当（中性的なビジュアルと透明感）
　・ユウ……リーダー＆トーク担当（包容力があり、まとめ役）

　作家・天城セイラは、このキャラクター『セイ』に自分自身を重ねていたのだ。

　
　「なるほどね……高飛車女がラノベ推し活、ね……」

　
　口角をいたずらっぽく上げた天城セイラ――その正体は、星川琉星(ほしかわ・りゅうせい)、30歳だった。



　映画館から感動と興奮に酔いしれながら帰宅した夏來は、ご機嫌でさっそく戦利品をベッドに並べた。

　ハロウィン仕様のセイTシャツ二枚、缶バッジ、アクリルキーホルダー、ハンドタオル、そしてもちろんパンフレット。

　ロゴ入りのプラバッグはシワをつけないようクリアケースへ。Tシャツのうち一枚も保管用にケースへ入れる。ペンライトや缶バッジ、タオルは本棚の中央に並べ、アクリルキーホルダーにはアパートの鍵を付け替えた。

　パンフレットを手に取り、今日の余韻に浸る夏來。ふと、天城セイラの怪訝そうな顔を思い出す。

　
　「顔出しはしないって、どこかで読んだことあったけ。……もしかして、あたしがSNSで拡散するかもって警戒された？　いやいや、しないって！　デビュー当時からのファンだし、漫画化された『流星5』で推し活してることも、誰にも秘密なんだから」

　
　ページをめくりながら、独り言は止まらない。

　
　「それにしても、男性だったとはね。ずっと女性作家さんだと思ってたから……あのセイ君に加えて男の色気、しかもオーラがすごかった！　まあ、現実であんな『生き物』と結婚する人なんているのかな？」

　
　無意識に口ずさんでいたのは流星5の曲『流れ星を追いかけて』。ここ最近のお気に入りだ。

　――偽った自分を捨てて
　心の赴くままに
　誰にも理解されなかった
　今までの苦しい日々

　全てを手放し
　軽くなり
　羽ばたいてゆく

　夜空を横切る流れ星を
　追いかけて――

　そのとき突然、スマホが『流れ星を追いかけて』を無機質に繰り返した。胸が跳ねたが、画面を見た瞬間に、血の気が引いた。

　
　「……最悪」

　
　表示された名前――母。
　
　さっきまでの幸福感は、跡形もなくかき消され、心臓をぐっと掴まれるような圧迫感が襲った。呼吸が浅くなる。

　（ハァァ……どうして今なの。二度と関わりたくないのに。あたしはもう帰らない、絶対に――！）

　逃げ出したい。
　切り捨てたい。
　でも完全に無視すれば、もっと面倒なことになるのはわかっていた。

　重く冷たい手で、仕方なく通話ボタンを押した。