陰キャな彼と高飛車な彼女 隠された裏の顔

　七階のシステム部は、いつ来ても冷んやりとした空気に包まれ、無機質なモニターの光が点々と並んでいる。

　（ほんと、陰気くさい場所……）

　夏來はヒールをコツコツと鳴らし、静寂をかき消すようにカウンターへ進んだ。


　「すみませーん！ ……ハァァ、ちょっと、早く出てきてくれない？　こっちは急いでるのよ！」


　人差し指でカウンターをトントントンと小刻みに叩く。その苛立った声に気づいたのは、ひょろりとした影。

　星川琉星がゆっくりとデスクから立ち上がった。ヨレヨレのポロシャツにカーキパンツ。洗いざらしの黒髪は目を覆うほど伸び、ブルーライトメガネの奥に隠された表情は読み取りづらい。

　（……芋っぽい。ほんと、こいつと同期ってこと自体があたしの黒歴史よ）


　「何の用だ？」


　低く落ち着いた声。その冷たさは、この部屋そのものの空気のよう。

　夏來はバッグをカウンターに置き、壊れたタブレットを取り出して差し出した。


　「ヒビが入ったのよ。新しい取引先の情報も入ってるの。だから早く直して」

　「……おい麻生。一体どうやったらこんなことになるんだ？」


　隠れた視線の鋭さに、一瞬だけ胸がざわつく。言葉が詰まりかけたが、強気を装って押し返した。


　「そ、外でつまずいたの！　バッグごと道に落としちゃったのよ。だから早く！」

　「……ちょっと待ってろ」


　短くそう告げ、タブレットをコードに繋いで作業を始める星川。キーボードとマウスの音だけが部屋に響いた。

　（あとどれくらいかかるのよ？　あたしは暇じゃないんだから！）

　抑えきれない苛立ちが足先に表れ、ヒールが床をトントントントントンと苛烈に打ち鳴らす。


　「ねぇ、星川。まだなの？」

　「……」


　一瞬ちらりと彼女を見る。その視線に心が釘付けになったように、夏來は思わず息をのんだ。ついさっきまで『モブ』『芋男』『陰キャ』としか思っていなかった同期。その姿が、今はなぜか違って見える。

　無駄口を叩かず、淡々と、しかも迷いなく進む指先。営業部では決して見られない集中とスピード。心の奥に、小さな『ハッ』が生まれた。

　（なによ……ただの陰キャかと思ってたのに、意外と……仕事できるじゃない）

　星川は再び画面へ視線を戻し、何事もなかったように作業を続ける。

　（──ふん。昨日は床にはいつくばって推しのセイグッズ拾いしてたタカビー麻生が、今日はキャリアウーマン気取りかよ。器用なもんだな）

　冷たいはずのその横顔に、夏來の胸は妙なざわめきを覚えていた。