寡黙な消防士は秘密の娘ごと、復讐を終えた妻を溺愛する

「あなたのぱぱは、もういないの」
「だったら、新しいぱぱを作ればいいんだよ！」
「そんな簡単に……」
「あのね！　マリアちゃんは、サンタさんにお願いしたら、新しいぱぱが出来たって言ったもん！」
「それは……」

　保育園の友人――マリアちゃんのお母さんのことは、私もよく知っている。
　シングルマザー仲間で、懇意にしていたからだ。
　しかし、最近は疎遠気味だった。
　それは、彼女が再婚したためだったのだが――親の事情など、子ども達には関係ない。
　どんなに「あの子とは付き合っちゃ駄目よ」と口を酸っぱくして言い聞かせたって、大人の目が届かぬところで交流を深めるものなのだ。

　――そう。
　自分と、彼のように……。

「夏希も、クリスマスにお願いする！　おじしゃん、ぱぱにしてくださいって！　そしたらきっと、叶うよね？」

　夏希は新しいぱぱと一緒に暮らす日を夢見て、キラキラと瞳を輝かせた。

　――こうなるのが嫌だから、男性とは一切かかわらずに生きてきたのに。
　とんだ誤算だ。