寡黙な消防士は秘密の娘ごと、復讐を終えた妻を溺愛する

「ねぇ。まさか家の中まで……」
「希美ちゃんの事情を聞くまで、帰る気はないぞ」
「おじしゃん！　見て！　あのね！　夏希、1人でお靴脱げるの！」
「へぇ。凄いな……」
「えへん！　だってわたし、もう年長さんだもーん！」

　険悪な大人たちの空気を少しでも霧散させようと、夏希なりに頑張っているつもりなのかもしれない。
　彼女は靴を脱ぐと室内に入り、グイグイと片平さんを引っ張った。
　あの子は彼が小さな身体を抱き上げてから、ずっとべったりだ。

　――まるでここで彼と離れたら、もう二度と会えなくなっているとわかっているような素振りをするんだね……。

「おじしゃん！　お人形遊びして！」
「ああ」

　関心していいのか呆れていいのかよくわからないまま――夏希の相手を片平さんに任せた私は、食料品を冷蔵庫に片づけ始めた。