寡黙な消防士は秘密の娘ごと、復讐を終えた妻を溺愛する

　大好きなお父さんが心の底からかわいがる部下。
　お酒にすごく弱いくせに、泥酔している時も暴れることはなかった。
　普段は口数が少ないくせに、私の前では饒舌で、よく口元だけを綻ばせる不敵な笑みを浮かべていた。
　私なんかが時折大人の余裕を垣間見せる彼には釣り合わないって、自分でもよくわかっている。
　なのにどうして夫は、私を好きになってくれたのだろう？　

「武彦さんが会いに来てくれなかったら、あの子が仲間外れになっていたことも、気づけなかったんだよ？　母親失格なのに……。どうしてそんなに、優しくしてくれるの……？」
「希美ちゃんが、好きだから。それでは、理由にならないか」

　私はこくりと頷き、震える声を発する。
　彼の好意を無下にするような、酷い言葉を……。

「あなたの愛が、信じられない」
「俺は想い続ければ、いつかは相思相愛になれると信じている」

　しかし夫は、今は無理でもいつかは願いが叶うはずだと力説して見せた。
　真剣な表情でこちらを見つめる武彦さんの姿を見ていたら、こうやって気を張っているのが馬鹿らしくなる。
　私は苦笑いを浮かべながら、呆れたように言葉を紡いだ。