呪われし復讐の王女は末永く幸せに闇堕ちします～毒花の王女は翳りに咲く～

第13話 響く拒絶の叫び、涙に揺れるアイスブルーの瞳

　その日の明け方、ミランは部屋を訪れなかった。否、その次もその翌日も彼が来ることはなかった。
　少しばかり気がかりには思う。だが、あの怪我だ。治癒に専念しているのだろうと思えて、ベルティーナは彼の状態を双子の侍女に訊(き)かなかった。

　それに、四日も経過しようとしているにもかかわらず、ハンナはまだ眠ったまま。目を覚ましたという知らせもなく、あらゆる点でベルティーナは気が気ではなかった。

　それに、あの日の翌日から雨が続いているもので、ベルティーナは庭園に行っていない。
　やることと言えば、読書に費やすくらいで、他に特にやることがなく暇を持て余していた。

　ベルティーナはお気に入りの薬草学の本を閉じ、窓の外で降りしきる夜雨を眺めて、随分と長いため息をこぼした。

「ベル様、本当にあれから元気がないです。大丈夫です？ イーリスは心配ですよ」

　そう言って、イーリスはハーブティーを並々と注いだカップを置き、心配そうにベルティーナを見つめた。

「ハンナはじきに目を覚ましますよ。大丈夫です、すぐに戻ってきますって。それまではロートスとイーリス二人でしっかりベル様にお仕えいたしますから」

　一方、ロートスは焼き菓子の乗った皿を置き、イーリスとまったく同じ表情を貼り付けて、ベルティーナを見つめていた。

「別に大丈夫よ、ありがとう」

　そっけなく言って、ベルティーナはカップを手に取り、ハーブティーを口に含んだ。
　今日のお茶はレモンバームとローズマリーを掛け合わせたものだろう。レモンによく似た爽やかな香りの中に、ほろ苦くも華やかな香りがした。
　素直に美味しいとは思う。それでもなかなか気が晴れないもので、ベルティーナはカップを置くと、深いため息をこぼした。

　＊＊＊

　それから数時間後──部屋で一人、夕食を取り終え、ベルティーナが食後の紅茶を飲んでいる最中、慌てた叩扉(こうひ)が響いた。

　給仕をしていた双子が出たところ、リーヌが立っていた。
　何やら、ハンナがようやく目を覚ましたようで……ベルティーナはすぐに彼女に連れられ、下層にある使用人室へと向かった。

　しかしながら、リーヌと二人きりはやはり胸が詰まる。
　別に彼女は何も悪くない。それどころか、理性を失ったハンナから守るために城まで逃がしてくれたもので、恩さえ深い。