転生デビュー 〜おバカ王子とツンデレ悪役令嬢のジレキュンな日常〜

37.秋

　夏休みはラビッツとたくさんデートに行った。どうしても護衛は必要だったけど、満喫したと思う。

　魔法で動く仕掛け満載のアスレチック・ワールドや、幻影迷路まである遊園地。植物園ではしゃべる珍しい花なんかも見た。魔法世界を二人で存分に楽しんだ。

　デートの終わりには小さくキスをさせてくれる。

『ラビッツ』
『……ん』

　いつもの終わり。
　あの深いキスを知っていると少し寂しさもあるけど、目をつむって待ってくれるのが可愛すぎて尊さまで感じる。

　――学園に戻る前、王宮の静かな書斎で父に呼び止められた。

　父は椅子に腰掛け、静かに俺を見た。金糸のように輝く髪、碧眼は鋭く深い。俺も同じ金髪で碧眼なのに、父の纏う空気には遠く及ばない。

「ずいぶんと入れ込んでいるようだな」

　低く、重みのある声だ。どこか探るようでもあり、少しだけ心配も滲んでいた。前世とは違って父親との距離は遠いものの、家族の絆は感じている。

「そうですね。ラビッツに恋してます愛してます離れてる時間が辛くて仕方ないです今すぐ彼女の元へ飛んでいきたい」

　一瞬、父の眉がぴくりと動いた。まだまだ子供のような話し方をするとでも思われたんだろう。

「そ、そうか……」

　引かれたのは気にしない。

　何が起こるか分からないからな。前世だっていきなり人生が終了したわけだし、正しく現状は伝えたい。

「ゴホン。もうすぐ秋だ」
「はい」
「そして冬がくる」
「はい」

　父は立ち上がり、窓辺へと寄った。王の風格が漂っている。その佇まいを見ると、いつか国王陛下になることへのプレッシャーを強く感じる。

「お前にはこれから……例年の行事の遂行をする義務が生じる。夢結びの儀だ。学園にいる間は、学園で行う」
「父上がそうしたようにですよね」
「そうだ」

　このゲームが「泣きゲー」と言われるゆえん、それが始まってしまう。

「それで……だな。秋になると、もしかしてなんだが……」
「知っていますよ」
「……なんだと」
「秋になれば、あの少女が現れる。父上の時と同じように」
「……！！！」

　父の顔に驚きが広がる。

　ゲームのニコラは、それとなく父親から聞かされていただけだった。だから、その時が来るまで心を痛めながらも傍観者に徹していた。

　十二月は夢結びの月。
　人の願いが光となる。

　伝統的に王家の者が「光の塔」にて人々の願いを空へと昇らせる。夢結びの儀だ。願いの数だけ空に光が灯り、夜空をその色に染め上げる。

　ただ、それだけだ。
　願いが叶うわけではない。

　叶ってしまったら、世界中から人が殺到するだろうしな……。

　空へと光を導く力は王家直系の者にのみ宿る。