すべてを失ったはずが、一途なパイロットに秘密のベビーごと底なしの愛で囲い込まれました

　叔母の家に着く前から寝ていた光太は、部屋の中に入ると温度の変化を感じたのか小さく身をよじった。

『おかえり、悠里。光太は寝ちゃったかな？』

『そうなの。泣かないといいけど』

　出迎えてくれたセルジオが、抱っこひもを外した私から光太を受け取ってくれる。
　目を開ききょとんとした光太だったが、さっき大泣きしたのが嘘のようにおとなしい。そのまま、セルジオにもたれてされるがままでいる。

　手洗いを済ませて、キッチンにいる叔母のもとへ向かう。

「お疲れ様。今晩はビーフシチューよ」

「美味しそう」

「光太君のも。ほら」

　隣の小鍋には、光太用に細かく刻まれた野菜とチキンが煮込まれている。あとは幼児用のルーを溶かすだけだ。
　叔母の家でご飯を食べる機会は多い。光太の世話をずっと手伝ってくれている叔母は、育児の経験はないと言いつつ、もうすっかり慣れている。

　叔母の隣に立ち、早速仕上げに取り掛かった。

　準備が整い、セルジオが光太を座らせてくれる。ここで使っている幼児用の椅子は、叔母が光太のために作ってくれたものだ。

　食卓では、仕事の話はしない。四人集まると、幼い光太が話題の中心になりがちだ。私の練習にもなるからと、イタリア語で話す。

『〝ノンン〟って言ったのは、絶対にセルジオのことよ』

　私がそう言うと、セルジオがうれしそうな顔をする。

『よかったじゃない。光太君、こっちは〝ノンナ〟よ。ノ、ン、ナ』

　叔母もセルジオと競うようにして、自分を〝おばあちゃん（ノンナ）〟と呼ばせようとしている。

「光太はみんなに愛されているんだよ」

　ふと柴崎さんの顔が浮かんだが、急いで振り払う。

　父親がいなくても、本当の祖父母はもう他界していても、私たち親子にはこんなに心強い味方がいる。
　たくさん愛されていると、光太には繰り返し言い続けてきた。そうすることで私自身も、ひとりじゃないと不安を吹き飛ばしていた。