すべてを失ったはずが、一途なパイロットに秘密のベビーごと底なしの愛で囲い込まれました
「はい、パパもハンカチ」

　そう言いながら、自分のポケットからハンカチを取り出して手渡してくる。

　遊びが進むにつれて、この子の言葉は彼女が家庭内で父親に言っていることだと確信する。ハンカチのやりとりも、おそらく普段から彼女がそうしてあげているからこそ遊びの中でも出てきたのだろう。

　母親がいなくて寂しいだろう。不憫だと、勝手に決めつけて同情していた自分が恥ずかしくなる。
　こんなにも小さいのに、この子は母親の役割もしようとしているのだ。かわいそうとはもう思わなかった。

　ただ、もっと甘えたい年頃なのは事実だろう。自分だってもうすぐ中学生になるというのに、母親に頭をなでられれば恥ずかしくもうれしくなるものだ。

　悠里が差しだしてきたハンカチを受け取り、「ありがとう」と頭をなでてやる。すると彼女は、くすぐったそうに笑った。

「ここにいたのか」

「悠里の相手をしてくれていたのか。ありがとう、拓真君」

　話を終えたふたりが俺を捜しに来たことで、おままごとは終わりになる。
　片づけをしている間に、社員らが雄大さんに口々に言う。

「社長、悠里ちゃんにまたいろいろと言われてましたよ」

「悠里ちゃんは、しっかり者ですね」

　冷やかされた雄大さんは、頭をかきながら「まいったな」と照れ笑いを浮かべていた。

　そのやりとりが新鮮で、少しも不快に感じない。むしろ社内の朗らかな様子に自然と笑みを浮かべていたところ、父が頭に手をポンポンと乗せてきた。
< 146 / 183 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop