すべてを失ったはずが、一途なパイロットに秘密のベビーごと底なしの愛で囲い込まれました

「ストール？」

「そう。ちょっといい？」

　どうしてこれを私にと戸惑っている間に、柴崎さんが手もとからストールを受け取る。それから彼は、私の肩にそっとかけた。

「うん。よく似合ってる」

　一瞬とはいえ、彼と距離が近づいたせいで鼓動が早くなる。褒められたのはお世辞だとわかっているのに、気恥ずかしくて頬が熱くなってきた。

「こ、こんな高級なものをいただくわけには……」

「今日付き合ってくれたお礼だよ」

「でも柴崎さんには、父だけでなく私にもよくしてくれて。私にはなにも返すものがないのに」

　何度も父のもとを訪れてくれるし、私を食事にも連れ出してくれた。いくら父に恩を感じているとはいえ、私はその娘にすぎないというのに。

「そんなことないよ。こうして悠里さんと過ごしていると、俺にとってもいい気分転換になる。だから、雄大さんへの感謝だけで君を連れ出しているわけじゃない」

　どういう意味かと、思わず顔を上げる。

「受け取ってくれるとうれしい」

　甘い笑みを浮かべる彼を前に、拒否する言葉は出てこない。さらに踏み込んで彼の真意を尋ねる勇気も、私にはなかった。

「あ、ありがとう、ございます」

　あのお店の商品となれば、かなり高価なものだろう。遠慮する気持ちはなくならないが、これ以上の拒否は失礼になりかねない。
私がお礼を伝えた途端に、彼が笑みを深める。その表情は、これで正解だったのだと自分を納得させてくれた。