【完結】転生したら、退場予定の悪妃になりまして

　その後、舞踏会は表面上、穏やかに過ぎていった。

　一見にこやかではあるが、エメリアが王宮から去った話は知っているのだろう。ギルフォードの隣にいるエメリアに向けられる貴族たちの笑顔には、隠し切れない含みがある。

「皇妃殿下は相変わらず美しい、です……ね」
「恐縮です」

　小さい頃から聞いているお世辞に微笑みを返すと、なぜか相手がひるんだ。

「？」

　後ろでギルフォードがにらんでいることも気づかないエメリアが首を傾げると、相手は今度はエメリアにくっついてるフレンを見て言った。

「そして本当に愛らしい姫君で」
「そうでしょう！」

　間髪を容れずに握りこぶしをつくって同意する。
　そこで周りにいる貴族たちからのびっくりした表情に気づいて、こほんと咳払いをする。

（冷静に、冷静に）

　それにしても愛娘一人手離しに褒められないとは、改めて面倒な場所である。

　扇子の陰から、ひそひそと笑われているのを感じるが、この頃にはエメリアももう開き直ってきた。

　ギルフォードの体面など知ったことか。フレンの可愛さを存分にアピールするのだ。

「フレン、挨拶をしましょうか」
「……」

　フレンがエメリアを見上げてこくりとうなずく。

　『フレンです！　よろしくおねがいします！』といつものように元気に挨拶をするのかと思いきや――ドレスを着たフレンは、すっと片足を下げてドレスの端を摘んだ。

「……フレンです。どうぞおみしりおきを」