【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

　それから数日、ミゲルの宣言どおり、アンジュは屋敷を出ることができなかった。数日間食事を抜いた状態で移動を続けた結果、物理的に体が動かなかったし、侍女たちにしっかりと見張られているためだ。


「こんな状態で屋敷からお出ししたら、旦那さまとミゲル様に叱られてしまいます。アンジュ様はミゲル様の命の恩人です。丁重にもてなすようにと厳命されておりますのに」


　脱走を試みるアンジュに向かって、侍女たちはそう言って唇を尖らせた。
　彼女たちは目が覚めた時から、湯浴みや食事など、何くれとなく世話をしてくれ、アンジュは申し訳なくてたまらない。自分にはそんな価値ないのに――そう言いたくてたまらなかった。


「早くここから出たいなら、きちんと食事をとらないとね」


　ミゲルはそう言って頻繁にアンジュの元を訪れた。朝昼晩の食事の時間はもちろん、お茶菓子などを持参してはアンジュを構いたがる。


「ミゲル様、あの……あたしはもう平気ですから。そろそろここから出してください」


　あれから数日、体力は既に完全に回復していた。これ以上ここにいていい理由は存在しないと、アンジュは小さくため息を吐く。


「ダメだよ、まだ。こんなに痩せ細ってるし」

「そういう体質なんです。本当に大丈夫ですから」

「大丈夫じゃないよ。行く宛もないのに。放っておいたらまた、倒れてしまうかもしれないだろう？」


　うっ、とアンジュが返答に詰まる。
　アンジュが故郷を出た理由自体は教えていないものの、ミゲルからは帰る家がないことを察せられてしまっている。


「いいんですよ、倒れたって。あたしのことなんてどうでも……」

「よくないよ」


　ミゲルが真剣な表情でアンジュを見つめる。彼はアンジュの手を握ると、小さくため息を吐いた。


「アンジュは僕の命を助けてくれた恩人だ。どうでもいいだなんて言わず、もっと自分のことを大事にしてほしい」

「恩人だなんて……そんなふうに思わなくていいです。あたしは、あたしにできることをしただけですから。こんな能力、大っ嫌いですし」


　言いながら、胸が塞がっていく。
　治癒の能力のことを考えると、どうしてもオーガストのことを思い出してしまう。彼にいいように使われていた過去を。自分自身にはなんの価値もないことを……。