桃色のアリス ～暗黒の魔女とアリスの想い～

　私がぽかんとしていると、黒髪の少年はポケットから何かを取り出す。鎖のぶつかり合う音がしたと思うと、見覚えのある金色の懐中時計が彼の手にあった。
　急いでポケットの中を探る。金色の時計は、きちんとポケットの中にあった。
『――おそらく白ウサギと黒ウサギは、これと同じ時計を持っているわ』
　女王様が言っていた言葉が頭を過る。
「もしかして、あなたが」　
「……」
　言い終わる前に、黒髪の少年は先程と違う方向に走り出した。向かった先にチェシャ猫はいない。黒髪の少年の被っていた、服装とは不似合いなシルクハットがフワリと飛ぶ。シルクハットの下から現れたのは、黒いウサギ耳。
「黒ウサギ！」　
　ドクンと心臓が波打つ。追いかけなきゃ！
「待って！　黒ウサギ！」
　再び全力で黒ウサギを追いかける。走っている間、何度も木の根や小さな石に転びそうになった。急に黒ウサギが止まり、あと少しで捕まえられる、そう思った瞬間、黒ウサギが方向を変えた。私は急な方向転換についていけず、スピードを落とす。走りすぎて頭がクラクラして、足がふらついておぼつかない。
「バカ！　そっちは崖だ！」
　黒ウサギの声を聞きながら、前に進むと、柔らかい土を踏んだ。ズルリと足が滑る。そしてそのまま、足が地面から離れていく。背筋に悪寒が走る。
「え？」
「アリス！　くそっ！」　
　落ちていく感覚。虚ろな意識の中、黒ウサギがこちらに手を伸ばすのが見えた。伸ばした手は、一度は何も掴まなくて。けれど、落ちているはずの私の手をとり、引き寄せたのは、紛れもない。　
「黒ウサギ……」
　意識が遠退く中、最後にギュッと抱き締められる感覚があった。
　あぁ、チェシャ猫が私を呼んでいる。
　落ちていく中、黒ウサギの腕の強さと、チェシャ猫が私の名前を呼ぶのを聞きながら、私は意識を手放した。　
『――待って！　黒ウサギ！』
　再び甦る映像。今度は以前よりもはっきりとしている。　　　　
　アリスさんが追いかけているのはおそらく十三代目の黒ウサギ。
『アリスは白ウサギだけ追いかければいいんだ！』
　どうして？　どうして十三代目の黒ウサギはそんなこと言うの？
『行かないで！　私は貴方の事が――』
　アリスさんが悲しそうな顔をする。伝えたいのに伝えられない、伝わらない。
　その悲しさが心に響いて、私まで悲しくなる。
　アリスさんは、黒ウサギに何を伝えたかったの？
　映像は途切れ、想いだけが浮遊する。
　行かないで
　行かないで、私は、貴方の事が――
「ん……此処は……？」　
　深い岩の壁に挟まれた、青い空。壁を下がるごとに色合いは黒に近づき、此処が崖の底だということに気づく。薄暗さと底の空気の冷たさに肌をさすった。
　私、何で崖の下なんかに……
　私、どうなったんだっけ？
　全力で走っていたら急に視界がボヤけて、それで……　
「……っ！　黒ウサギ！」
　薄暗くて視界の悪い中、黒ウサギらしき体が倒れているのが見えた。
　そうだ。私は目の前が崖だということに気付かずに、足を滑らせてそのまま転落してしまったんだ！　そしてその時、黒ウサギが私の腕を掴んで抱き寄せてくれた。
「黒ウサギ！　っきゃ！」　
　黒ウサギに近寄ろうと立ち上がった瞬間、足元がぐらついて再び体が倒れる。足元がふわふわすると思ったら。地面に足が食べられているように、飲み込まれている。ただ足を浮かせば容易に抜くことが出来て、単に地面が柔らかいのだと分かった。　
「う」
「黒ウサギ！　大丈夫！？」