漆黒の花嫁　　ーその手をもう一度

2 姫の旅立ち

　翌日、ユリアは御者と護衛騎士、わずかニ名だけを従えてアルジール国へ向かった。
　アルジール国へは小高い山を三つほど越えなければならず、到着までにはおよそニヶ月かかると見込まれていた。
　
「ユリア様、本当によろしいのですか？」
　
　声をかけたのは、ユリアが戦争に出るたび護衛を任されてきたセルビアだった。
　
「アルジール国は、未だによく分からない国です。あのような大国が、いくら資源が豊かだからとはいえ、なぜあのタイミングで我が国に攻め入ったのでしょうか」

　セルビアの声には、困惑と不安が滲んでいた。

「しかも、ヘレン団長がいたとはいえ、あの大国が我が国との戦に三年もかかるなんて……未だに信じられません」

　ユリアは静かに目を伏せる。
　そして、ゆっくりと、しかし確かな声で答えた。

「大丈夫よ、セルビア。戦争を終わらせるためには、私が嫁ぐことも条件のひとつだったのだから」

　一呼吸置き、視線を遠くに向けて言葉を続ける。
　
「お兄様が亡くなった以上、戦争を続けても被害が増えるだけ……。でも、やっぱり、最初から戦争を受け入れず、全面降伏すべきだったと思うわ」

　ユリアは悲痛な表情を浮かべ、両手をぎゅっと握りしめて目を閉じた。

「そうしていれば、お兄様も、他の兵士たちも命を落とさずに済んだのに……」

　ユリアは小さく息をつき、視線を遠くの山並みに向けた。
　風が頬を優しく撫で、冷たさと温もりが入り混じる中で、胸の奥の痛みをそっと抱きしめるようにして座っていた。
< 6 / 19 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop