顔も知らない婚約者様の御子を一夜で授かりまして

「え!?」
「イヴちゃんが!?」

　周囲から驚きの声が上がった。
　これまで誰にも言ってこなかったが、今日だけはいいだろう。
　家業のために、顔も知らない人と結婚するのはままある話だ。特に女性は、家の決定に従うしかない。

「君も……？」

　セオがカティアの顔を覗き込み、瑠璃色の瞳を揺らす。

「あっ、すまない。女性側からすれば、俺の言い方は気持ちのいいものではなかったろう？」

　すぐに気遣いを見せてくれるあたり、悪い人ではないのだろう。落ち込むように目を伏せ、頭を下げる。

「いえ。そこも含めて、色々共感してしまったので」

　こっちだって、相手は二十二になろうとも世間に出てこない引きこもりなのだ。散々心の中で当たり散らしてきた分、共感できる。
　せめて顔がわからないのであれば、悪い噂のない相手と結婚したい。当たり前だ。

「マスター、彼に一杯。私の奢りで！」

　カティアは目を据わらせて、ドン、と空のグラスをテーブルに下ろす。ギョッとしたセオに向かい、新しいグラスを掲げては頷いた。

「――呑みましょう。私、現実を忘れに来たんです」
「いいね。呑もう。とことんだ」

　一致団結。本当はさよならの挨拶をしに来たのだが、酒の席だ。呑むのが一番の挨拶だろう。
　むしろ今までよく、呑めないカティアを温かく受け入れてくれたものだとすら思える。
　来るたびに客の顔ぶれは変わっても、皆、一様に温かく、懐が深かった。
　この酒場に来たら、カティアもまた、本当の自分でいられる気がした。
　そして今――まさに、意気投合である。

「イヴです。顔も知らない引きこもりと結婚することになりました」
「セオだ。同じく。顔も知らない悪女と婚約する予定だ」

　同志。
　全く同じと言っていい境遇に、がっちりと握手をしたくなる。
　代わりにするのは乾杯だ。
　そして――。