顔も知らない婚約者様の御子を一夜で授かりまして

「なるほど」

　セオは静かに頷いた。

「つまりグレンソン公爵は、リーヴス侯爵の嘆きに心を動かされ――その結果として、禁じられた転移魔法に手を出し、謀反に至った、と」
「む、謀反など……！」

　グレンソン公爵の唇が引き攣った。
　どう取り繕おうと、処罰は免れない。それはこの男自身が一番よくわかっているはずだ。

　今、あの頭の中では凄まじい速さで計算がなされているのだろう。どの罪を認め、どの罪を他人に押しつければ、最も軽い処分で済むのか。
　しかし、セオに逃がす気はない。

「ふっ……あはははは！　私がカティアとラピスを道具のように使う？」

　盛大に笑い飛ばしたかと思えば、一瞬にして笑みが消える。

「ふざけるな」

　次の瞬間、セオの全身から放出された魔力が、周囲を圧倒した。
　空気が震え、大地が軋む。風が渦巻き、砂が巻き上がる。

「なるほど。貴様の主張によれば、私は愛する人もその子も幽閉し、国のために使い潰す人でなしであると。――そこまで非道な男だと思われているのなら、それ相応の覚悟もあろう」

　セオが一歩、グレンソン公爵に近づく。

「今、この場で貴様の首を斬り落としたところで、誰も文句は言うまい」
「なっ!?　全て推論ではございませぬか！　証拠もなしに首を刎ねるなどと――法では」
「法に縛られ、お前の首を刎ねる気概すらない男と見くびられては心外だ」

　グレンソン公爵が周囲を見回しても、もはや味方はどこにもいない。
　なにを言ったとしても、この王は揺るがない。
　セオが剣を振り上げてみせてようやく、そのことを悟ったのだろう。

「愛する人とその家族に手を出された王の怒り知れ……！」
「……っ」

　全てを諦めるように、グレンソン公爵は力なくがくりと跪いた。