顔も知らない婚約者様の御子を一夜で授かりまして

　誰も彼もが笑顔でカティアたちを祝福してくれている。
　カティアは目を丸くしたまま、周囲を見回していた。
　だって、まさかこんな光景を目にする日が来るだなんて。

　カティアにとって、かつて王都は冷たい場所だと感じていた。でも、なんだかカティア自身も受け入れられた心地がして、心が温かく解けていく。
　滲みそうになる涙を堪え、ふと隣に目を向けた。

「本当に、変わらず気のいい奴らだ」
「そうね」

　自然と腰に回された手に身を預け、セオと肩を寄せ合う。
　くすくすと笑い合っているうちに、自然と頬に手が添えられた。

　顔を上げれば、すぐそこに瑠璃色の瞳がある。その奥に宿る熱に心臓が跳ねた。
　と思えば、驚く間もなく唇に柔らかな温もりが触れる。

　世界が静まりかえった。
　そしてその直後、カティアが目を大きく見開いた瞬間、この日一番の歓声が上がった。
　瞬きひとつできず固まっているカティアに、セオがいたずらっぽく笑いかける。

「民の期待に応えたつもりなのだが」

　よく回る口だ。カティアはくすりと微笑み、問いかけるように彼の瞳を覗き込む。

「……本当にそれだけ？」
「いや。どうしても今、君にキスがしたかった」

　堂々としているようで、耳まで真っ赤だ。
　本当にこの人は、いつだって自由で真っ直ぐだ。そういうところが、たまらなく愛しい。

「とうさま、かあさま、なかよし！」

　弾けるような声とともに、ラピスが足元に飛びついてくる。

「だろう？　ほら、お前も」

　セオが笑って、小さな身体をひょいと持ち上げた。

「わあい！　かあさまも！　だっこ！」
「ええ」

　おねだりされるまま彼を受け取ると、ラピスごとセオに抱き込まれる。
　三人寄り添うその光景に、街の人々も皆笑顔だ。

　酒場の常連たちがひゅうっと口笛を吹いた。フロゥもレスターの肩をバシバシと叩いて笑っては、そのレスターも珍しく口の端を上げている。

　全部が、全部幸せで。
　カティアは笑いながら、今度はもう一度と、自分からセオの唇に触れた。