落下点《短編》

──大学生活って、もっと長いものやと思っとった。


久しぶりに２人で、大学近くのカフェでお茶していたときに、サチがポツリとそう言った。

店内はすいていることもなく、かといって混雑もしていなかった。

お互いに忙しく、最近では顔を合わせるのも珍しくなっていたあたしたち。でも注文したのはこの前来たときと同じ、サチはメープルクリームラテ、あたしはショコララテだった。


｢なんかあっという間やんね！やだな〜…気がついたら就職とかなってそう｣


サチのぽってりとした唇がカップに口づける。


｢早いよなぁ。入学したての時が懐かしいもん!!｣

｢あたしさぁ、入学前は、大学ってなんかすごいとこって思っとってさ。｣


サチはそこまで言うとため息をつき、｢交換！｣とあたしのショコラと自分のメープルをすり替えた。

蜂蜜の甘ったるい匂いが濃くなる。欲張った香りだなぁと思う。例えば、晴れ晴れした太陽の光と、雨の後の虹と、細やかな粉雪とがいっぺんに現れたみたいに。


｢すごいとこ？｣

｢うん！女子大生なったら彼氏なんかすぐにできるもんや〜とか!!｣


サチらしいなぁ、そう思ってふふっと笑うと、気に障ったのかサチの眉間にシワが寄った。コーヒーカップに口をつける。少し、温くなっている。


｢…そんでな、その彼氏と、大学からずーっと続いて、結婚するんが、夢やったねん。｣


隣に座っていたカップルが、食事を終えて席を立った。


──一緒に住もか。


陣ちゃんの言葉が、ふいに頭に浮かんだ。

一年と少し。"陣ちゃん"と呼ぶようになってから、時間を一緒に過ごすようになってから、まだ一年と、少しだけ。


長いようで、短いような気もした。


｢ずーっと続いて｣って、どれくらいなんだろう。ずーっと続いたら、どうなっていくんだろう。きっと、もっと深くて。もっと穏やかで…もっと。


｢朋美はおるもんね｣


カタンとカップを置き直す音に、はっと我に返った。悪戯っぽい瞳で、あたしを見つめるサチ。


｢絶対結婚すると思うなぁ〜、陣ちゃんと朋美！｣


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