准教授 高野先生のこと

これが初めての恋の私はとても不慣れなことばかり。

男の人に優しくされるのも、甘えるのも。

もちろん、褒められるのも……。


先生はすーっと左に車を寄せて路肩に止めた。

「泣いてしまったのは、僕を怒らせてたり、或いは、傷つけたりしたと思ったから？」

私のことを咎めたりしない優しい言い方。

そっと覗き込むように、ちょっと心配そうな顔をして静かに私を見つめる高野先生。


「私、すごく嫌な言い方しちゃって……」

あんな……あんなこと……決して本心なんかじゃないのに。

先生の心が他の誰かに持っていかれていいはずなんかない。


「気に、しすぎです」

先生の手が、そっと私の髪に触れる。

「でも……」

「言葉の怖さを知っている人は、誰よりも自分の失言に傷ついてしまうんですよね」

先生はそう言って労わるように私の髪を優しく撫でた。


先生の心が私の心に寄り添ってくれた……。

そんな気がした。