吸血鬼の花嫁

紫焔は少し意地悪そうに唇をあげて笑った。

そういう表情が紫焔にはよく似合っている。


「そなた自身のことか、はたまた別の誰かの話なのかは分からぬが、迷って悩んでいるのなら、それは恋なのじゃろう」


ふふふと、紫焔は吐息と共に唇を震わせる。


「盲目的に愛されるというのはつらいぞ。そこにわらわ自身いないのじゃからな」

「いない…？」

「そう。たまたま、わらわが魅了に長けていただけなこと。

わらわよりも強く魅了する者がいれば、皆そちらを愛するのだろう。

眷属たちはわらわを見て、わらわを知って愛してなどくれているわけじゃない」


主体性のない愛。

ただ単に、そういう体質になってしまったから、そうしているだけ。

故に、盲目は恋ではないと紫焔は言う。


「時々それが疎ましくなって、眷属たちに手酷いことをしたりする。

赤いのに聞いた。うちの者が迷惑をかけたようじゃな。すまなかった」


驚くほど素直に紫焔は頭を下げた。

プライドの高い紫焔には似合わない行為である。

そんなことをわざわざするのは、本心から謝っているからなのだと分かった。


「その、顔をあげて。あの時のことを許しているわけじゃないけど、でも貴方がやったことではないから」

「じゃが、ルーの言う通り、わらわは間接的に関わっている」

「うん、そうかもしれない。でも、謝られるべき人は私じゃない」

「……。そうか、ならば赤のとこの新米吸血鬼に謝っておくかの」


紫焔は私の言わんとすることを察したらしい。

納得したように頷いた。


「そうして」

「で、他には？」

「え」

「吸血鬼の恋となると、やはりあの青いののことか。苦労しそうじゃのう。昔はあんなに堅苦しい奴じゃなかったのに」


見透かすように、紫焔が目を細めた。

違うと否定したかったが、こんなに動揺していたら意味がないだろう。


「別にそういうわけじゃ…。それより昔はどんな風だったの？」

「……いや、その話はやめておいた方が良さそうじゃ」


紫焔は話を逸らすように小さく咳ばらいをした。

とても気になる。

だが、それ以上話す気はないようだ。