吸血鬼の花嫁

少年が布を抱えたまま、足で扉を開けたのだ。


「吸血鬼！マントを持ってきたぞ」

「あぁ、ご苦労だった」


吸血鬼は少年からマントを受け取り、ばさりと羽織る。

長身の吸血鬼をすっぽり包むマントは紺に似た深い夜空色だ。


「場所は？相手の予想はついているのか？」

「場所は大方、針枝の森の外れにある洞窟辺りだろう。相手はこの国の者でも、私に連なる者でもなさそうだ」

「そっか、面倒だな。俺が持っていった方がいいものはあるか？」

「そうだな…」

吸血鬼は悩むように辺りを見回す。

そして私に目を留めた。


「そこの娘が持っていた十字架とナイフを頼む。きちんと洗礼を受けたもののようだ」


あの十字架とナイフは12の時、お守り代わりに貰ったものだ。

レイシャも同じものを持っている。


「もっとも、私には効かないが」

嫌みっぽく、吸血鬼が言う。

まるで私に言い聞せているみたいな言い方だ。


私は吸血鬼の整った顔を見上げる。

ナイフでつけたはずの頬の傷は跡形もなくなっていた。