吸血鬼の花嫁

吸血鬼が傍にいるせいか、相変わらず雪は私とレイシャへ触れずにいる。

寒くもない。

気付いたレイシャが、無邪気に不思議ねと笑った。




無事に村へ着き、家のドアを叩く。

出て来た両親は私たちを見てまず驚き、それから泣き出した。


正体を隠すためか、吸血鬼はいつの間にか黒髪になっていた。

そして、抱えていた娘を私たちの家に預けると、さっさと帰ろうとする。

両親は、恩人である吸血鬼を引き止めようとしたが、吸血鬼は静かに首を振った。


私は吸血鬼を見送るために、家の外へ出る。

家族が見ていないのを確認して、その背に話し掛けた。


「本当にありがとう。…そして、顔を傷つけてごめんなさい」


吸血鬼はちらりと私を見た。

凍えるような氷色の瞳。


「礼は必要ない」


切り捨てるような冷淡な口調に、私は口を尖らせた。

せっかく素直になれたのに。


「…別れ際にそんな言い方しなくてもいいじゃない」


本当に、本当に感謝しているのだから。

その気持ちが伝わっていないのか、吸血鬼の表情は変わらなかった。




「いずれまた、私を呼ぶことになるだろう」


吸血鬼は意味深に呟いて、ばさりとマントを翻す。

それは確信しているような予言めいた言葉。


「どういう意味…？」


私の問いかけに答えはなく、吸血鬼は吹雪の中へと消えていった。